A szöveg csak Firefox böngészőben jelenik meg helyesen. Használja a fenti PDF file-ra mutató link-et a letöltésre. A hőerőgép termodinamikai hatásfoka ahol a körfolyamat során felvett hő, pedig a gáz által végzett mechanikai munka. Ez utóbbi az ábrán látható háromszög területe: ami a jelöléssel így írható:
Az folyamatban felvett hő a gáz belső energiájának megváltozásával egyenlő: | | Vegyük észre, hogy a arány független értékétől, nagysága 0,1. Ha a körfolyamat során nemcsak az , hanem a szakaszon is történik hőfelvétel, akkor a hőerőgép hatásfoka biztosan kisebb, mint a fentebb számított arány, vagyis 10%. (A szakaszon, izobár összehúzódás során a gáz hőt ad le, ezzel tehát a hatásfok számításánál nem kell törődnünk.) Azt, hogy a folyamat során történik-e hőfelvétel, a diagramon látható egyenes meredeksége és az adiabaták ottani meredeksége dönti el. Az egyenes meredeksége mindvégig míg a egyenletű adiabaták meredeksége (Ez utóbbi differenciálszámítással, vagy abból a feltételből kapható meg, hogy a gázon végzett kicsiny munka éppen a belső energia megváltozását fedezi.) Akkor nincs sehol hőfelvétel a folyamatban, ha az egyenes minden pontjában teljesül, hogy a térfogat növekedésekor a gáz nyomása gyorsabb ,,ütemben'' csökken, mint amekkora az adiabatikus állapotváltozás nyomáscsökkenésének üteme: | | Mivel a hányados a (2) állapotban a legnagyobb, a fenti egyenlőtlenség akkor teljesül (2) és (3) között mindenhol, ha vagyis . A hatásfok tehát akkor maximális, ha legalább , és ez a maximum 10 százalék. |