A kézszárító a meleg levegő fújásával felgyorsítja a kezünkön levő nedvesség elpárolgását. A párolgás sebessége függ a hőmérséklettől, a környező levegő páratartalmától és a nedves felület nagyságától is. A kezünket dörzsölve a nedvességet szétterítjük a már megszáradt részekre is, így megnöveljük a párolgási felületet és ezzel gyorsítjuk a száradást.
A kezünk mozgatásakor a bőrfelület közelében levő páradús levegő helyére friss, száraz levegő kerül, ez is növeli a párolgás sebességét. (Megfigyelhetjük, hogy a nedves kezeink akkor is gyorsabban száradnak, ha nem dörzsöljük össze, csak ide-oda mozgatjuk azokat.)
A dörzsölés (súrlódási hő) hatására a bőrünk felmelegszik. (Próbáljuk csak meg erőteljesen dörzsölni a száraz kezünket, jól észlelhető a melegedés.) Ez a hatás is gyorsítja a kezünk száradását, de szerepe feltehetően kisebb, mint az előző két jelenségé.