A szöveg csak Firefox böngészőben jelenik meg helyesen. Használja a fenti PDF file-ra mutató link-et a letöltésre. Ismert, hogy a mechanikai rendszerek olyan állapot elérésére törekszenek, ahol mechanikai energiájuk minimális. Azokban az esetekben, ahol a molekuláris kötőerők mellett más erők elhanyagolhatók, a rendszer a lehetséges legkisebb felületű állapot elérésére törekszik. (Ez azért van így, mert a felületen lévő részecskék potenciális energiája nagyobb az anyag belsejében lévő részecskék potenciális energiájánál.) Ilyen jelenséggel állunk szemben (ld. az 1. megjegyzést). Mint tudjuk, a folyadék felületi energiája , ahol az anyag felületi feszültsége, pedig a felület nagysága. A két különálló, sugarú higanycsepp összes felülete és teljes térfogata Ha a két higanycsepp egyetlen, térfogatú cseppé egyesül, az új sugár | | Így az új csepp felülete Ha a folyamat elég gyors ahhoz, hogy a környezettel való hőcserére nincs idő, akkor a rendszer teljes energiája, vagyis az belső és felületi energia összege állandó: így Felhasználva, hogy | | ahol a fajhő és a sűrűség, valamint | | az adódik, hogy | |
A szükséges adatok: ; ; ; Így , tehát a higany csak igen kis mértékben melegszik fel.
Megjegyzések: 1. A megoldás során a gravitációs mező hatását elhanyagoltuk. A folyamat így pl. űrhajóban lebegő (helyesebben a gravitációs mezőben az űrhajóval együtt szabadon eső) cseppekkel végzett kísérletnek felel meg. Amint azt Veres Gábor II. o. t. (Balassagyarmat, Balassi B. Gimn.) helyesen megjegyezte, asztalon fekvő cseppek esetén a cseppek belapulnak, egyesülés során a tömegközéppont magasságváltozását, így a gravitációs mező munkáját nem tudjuk, sőt mivel a lapult csepp felszíne nagyobb a gömb alakúénál, a felszínváltozást sem ismerjük pontosan, így a fenti számítást erre az esetre nem tudnánk elvégezni. A feladat a higanycsepp sugaráról beszél, így sugallja a gömb alakot és ezzel a világűrbéli körülményeket. 2. A termodinamika I. főtétele szerint a belső energia változása . Esetünkben , ; itt megadható függvényében, így . a folyadékcsepp belsejében a környezethez képest uralkodó túlnyomás, az ún. görbületi nyomás. Ha így végezzük a számítást, a fentiekkel azonos eredményt kapunk. Ezt el is várjuk, hiszen ugyanannak az erőnek a munkáját írtuk fel kétféleképpen. Egy gömb sugarát megnövelve megnő a felülete és térfogata is. A felület növelésekor az érintőleges irányú felületi erők ellenében | | munkát végzünk. Egy gömbfelszín-darabra összegezve e felületi erőket, eredőként egy középpont felé mutató erőt kapunk. Ez az erő tart egyensúlyt a görbületi nyomásból származó nyomóerővel. Így a végzett munka , mint az előbb. |