A vödör felemelésekor $L\text{'}=P\cdot s$ munkát végzünk. Ez a munkavégzés a vödör helyzeti energiáját növeli. A vödör leengedésekor $L\text{'}\text{'}=-Ps$ a munkavégzés, mivel most a ható erő és az elmozdulás ellenkező előjelű.
Így a felemeléskor és leengedéskor együttesen végzett munka $L=L\text{'}+L\text{'}\text{'}=0$. Ez pedig teljes összhangban van az energiamegmaradás elvével, hiszen nem végeztünk munkát, és a vödör helyzeti energiája eközben valóban nem is változott meg.
A megtévesztő az, hogy a folyamat közben annak ellenére, hogy a vödrön nem végeztünk tényleges munkát, elfáradunk. Hogy mi ennek az oka, könnyen belátható. A vödör felemelésekor az izmaink által végzett munka a vödör helyzeti energiájának növekedésében jelentkezik. A vödör visszaengedésekor a helyzeti energia fokozatosan elvész, és az $L\text{'}\text{'}$ munkán keresztül visszajut hozzánk. Azonban az emberi szervezetnek sajátos tulajdonsága van: nem képes energiát raktározni. Az $L\text{'}\text{'}$ munka biológiai és hőenergiává alakul.