A fénycső a benne zajló fizikai jelenségek tulajdonságainak megfelelően képes követni a hálózati váltóáram feszültségváltozásait, azaz másodpercenként 100-szor felvillan és elalszik.
Ennek következtében a szerszámgépen forgó munkadarabot periodikusan villogó fényforrás világítja meg. Ha a forgó rész fordulatszáma a villogás frekvenciájának egész számú többszöröse, akkor a felvillanás a tárgyat mindig azonos fázisban éri. Ennek következtében a tárgy állónak látszik, ez balesetveszélyes.
Ezzel ellentétben az izzólámpa világítása egy (wolfram) szál izzása, amely hőtehetetlensége következtében nem követi a hálózati feszültség periodicitását, közel állandó fényerővel világít. Így nem következhet be az előbb említett stroboszkopikus hatás.