Folyadék szabad felszínének vizsgálatánál felhasználjuk azt a tényt, hogy a szabad felület mindenkor merőleges a rá ható erők eredőjére. Nedvesítő folyadék az edény fala közelében homorú, s felülete az edény falától csak néhány mm-re tekinthető vízszintesnek. A homorú felületrész kialakulásának magyarázatánál a súly, a kohéziós és adhéziós erők eredőjét vizsgáljuk, amely az edényfaltól távolodva néhány mm-re lesz csak függőleges. Az adhéziós és kohéziós erők hatásgömbje viszont $6\cdot {10}^{-6}\text{<span style="font-weight: normal;font-style: normal;"> cm</span>}$. Hogyan lehetséges ez? (Ellentmondás: az adhéziós erő százezerszer messzebb hat, mint a hatástávolsága?)