A szöveg csak Firefox böngészőben jelenik meg helyesen. Használja a fenti PDF file-ra mutató link-et a letöltésre. Bűvös négyzetnek mondjuk az olyan négyzetet, melynek mezeje -től -ig terjedő egész számokat oly elrendezésben tartalmazza, hogy az egyes sorokban, oszlopokban és az átlók mentén álló számok összege ugyanaz. Az első ábrában pl. az -től -ig terjedő számokat úgy rendeztük el, hogy a sorban, a oszlopban és a átló mentén a számok összege . E négyzetet Albrecht Dürer (1471-1528) Melancholie czímű képén találjuk. A legalsó sornak két középső száma () jelzi a kép készítésének idejét.
A bűvös négyzetek érdekes tulajdonságaival a legrégibb időktől fogva sokan foglalkoztak, noha e kérdésnek tudományos vagy gyakorlati szempontból nagyobb jelentősége nincsen. A következőkben behatóbban foglalkozunk a bűvös négyzetekkel; bemutatjuk a régibb, érdekesebb módszereket, melyek azonban csak egyes esetekben alkalmazhatók; foglalkozunk a kérdés elméleti oldalával s végül megismertetjük az általános módszereket. Ha az -től -ig terjedő egész számokból akarunk bűvös négyzetet szerkeszteni, akkor mindenekelőtt meghatározzuk azt a számot, melyet minden egyes sor összegül ad; ezen összeget -sel jelölve: vagy miből Ha pl. helyébe -et teszünk, akkor , a keresett összeg: . Szerkesszünk először olyan bűvös négyzetet, melynek sora s oszlopa van; ha a sorok, oszlopok s átlók irányában a számokat összeadjuk, akkor azt látjuk, hogy a középső mező -szer, a sarok mezők mindegyike -szor, a többi mező pedig -szer szerepel. Hogy a számokat kellőképpen elhelyezhessük, képezzük az -től -ig terjedő számokból az összes hármas combinatiókat, melyek összegül -öt adnak. Ezek a következők:
| | Azt látjuk, hogy az négy csoportban, a három csoportban, az pedig két csoportban fordul elő. Ennek alapján az kerül a középső mezőbe, a a szélső sarok mezőkbe, a többi számok pedig az üresen maradt mezőkbe. Így szerkeszthetjük meg a második ábrát. A számokat természetesen másképpen is helyezhetjük el; az -nek azonban a fentebbiek értelmében okvetlenül a középső mezőbe kell jutnia. A páros számok akármelyik sarokmezőben állhatnak, miért is összesen különböző elhelyezés lehetséges.
Általánosabb s talán a legismertebb a Bachet de Méziriac-féle . módszer. Eljárása a következő: Szerkesszünk két négyzetet, még pedig úgy, hogy mindegyiknek az átlói a másik négyzet oldalaira merőlegesen álljanak. A rajzon kijelölt módon atz egyikbe a számokat -től -ig sorban beírjuk. Ez által az négyzetbe szám kerül; az ezen négyzeten kívül álló számokat azután egymáshoz való helyzetük megváltoztatása nélkül a szemközt fekvő oldalnak üresen maradt helyeire írjuk. Így kapjuk azt a bűvös négyzetet, melyben minden sor, oszlop, s átló összegül -öt ad.
Ezen eljárás mindig alkalmazható, ha a mezők száma páratlan.
Problemes plaisants et délectables qui se font par les nombres par Claude-Gaspar Bachet sieur de Méziriac (1612) |